Orlando e o menino dos parques: da Montezum ao Epic Universe

Se tem um lugar que parece ter saído de um sonho, esse lugar é Orlando, na Flórida. Mas pra mim, esse sonho tem uma trilha sonora de trilhos de montanha-russa, cheiro de pipoca doce e aquele friozinho na barriga que só quem ama parques de diversão vai entender.

Minha paixão por parques começou lá atrás, nos tempos do Playcenter em São Paulo – mais especificamente durante as míticas Noites do Terror. Eu era só um moleque, mas saí de lá completamente fascinado. Tão fascinado que passei meses revivendo a experiência, não no TikTok (que nem existia), mas no clássico jogo de computador Roller Coaster Tycoon. Sim, eu passava horas projetando e administrando parques virtuais com o maior zelo do mundo. Era meu refúgio.

Na era pré-internet de verdade, minha conexão com esse universo era limitada, mas o amor só crescia. E mesmo sem sair do Brasil, fiz questão de visitar cada parque possível. Voltei ao Playcenter mais duas vezes antes de seu fechamento, fui dezenas de vezes ao Hopi Hari (inclusive participei da inauguração lá nos anos 2000, quando a Montezum ainda era mais comportada – hoje ela tá bruta, viu? kkk), passei pelo Beto Carrero, o antigo parque do Gugu, o de Gramado, e até os itinerantes que apareciam em qualquer canto. E claro, agora com filhos, esse amor virou herança familiar: levo eles junto comigo nessa jornada sempre que dá.

Foi só em 2021 que iniciei meu sonho de conhecer o mundo – e sim, cada destino novo eu logo dou um Google: “Parques de diversão em [nome da cidade]” kkk. Não resisto!

E foi assim, meio por acaso, que em 2023 caí de paraquedas em Orlando. Um voo trocado, uma brecha no roteiro do México e... pronto: eu tinha alguns dias livres na cidade da magia. Como era a primeira vez, e não dava pra fazer tudo de uma vez só, decidi começar pelos parques da Universal – e que escolha acertada!

Me hospedei num hotel bem pertinho e, na tentativa de economizar uns dólares e aproveitar o clima gostoso da cidade, decidi: vou a pé pros parques! Fácil, né? Calçadas largas, limpas, arborizadas... parecia até passeio no parque (com o perdão do trocadilho). Até que, do nada... as calçadas acabaram. Simples assim. Fim da linha.

Orlando é incrível, mas ela foi toda pensada pra quem anda de carro. Eu, ali no meio do caminho, tive que pular um arbusto de jardim, andar uns 3 metros pela pista (com todo cuidado!) e entrar pelo desembarque de ônibus do resort. Foi inusitado, mas virou história.

E teve outro momento curioso: um carro esportivo com uns jovens americanos parou no sinal e me elogiou por causa do meu boné. Como meu inglês ainda era meio “mímico” na época, só respondi com gestos e um sorriso. Mas fiquei surpreso. Primeiro, porque americano costuma ser mais na deles. Segundo, porque o elogio foi genuinamente simpático. Coisas que só acontecem quando a gente se joga no mundo.

Agora, em 2025, estou prestes a embarcar novamente para Orlando. Mas dessa vez, com um propósito muito especial: vou participar da abertura do EPIC UNIVERSE, o parque mais caro, mais moderno e mais tecnológico do mundo – e, claro, da Universal. E sabe o mais emocionante? A última grande inauguração de parque em Orlando foi justamente em 1999/2000, o mesmo ano da abertura do Hopi Hari. Ou seja: estive presente no começo de dois parques temáticos com 25 anos de diferença. Coincidência ou destino?

Enquanto arrumo as malas, me pego refletindo. Lembro do menino que se encantou com o Playcenter, que sonhava com parques internacionais enquanto desenhava trilhos no PC. E agora cá estou, adulto, pai, viajante… mas com o coração de uma criança. E não é qualquer criança. É uma criança feliz. E muito realizada.

Dica final pra quem for a Orlando:

• Os parques são mágicos, sim, mas se for caminhar até eles… prepare-se pra surpresas no caminho!

• Ah, e não esqueça de conferir as inaugurações futuras – Orlando está sempre reinventando a magia.

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— Felipe Piva dos Reis, criador do Assim Que Viaja, viajante apaixonado por parques e eterna criança quando o assunto é montanha-russa. 🎢🌍